Dans la discussion sur les moyens d'éviter la détérioration du climat, l'élimination du charbon du système énergétique mondial a toujours été la priorité numéro un.
Aux États-Unis, la production d'électricité au charbon a chuté de 40% au cours de la dernière décennie et le gaz naturel à bas prix est plus compétitif dans le système électrique que le charbon. Cependant, le charbon reste la source d'énergie dominante dans d'autres régions du monde.
L'ambition de l'Inde d'atteindre ses objectifs en matière d'énergies renouvelables a attiré l'attention internationale.
Mais le charbon reste le principal combustible indien pour la production d'électricité, représentant la moitié de l'énergie primaire commerciale.
Dans l'article "Le charbon en Inde: ajustement et transition", Rahul Tongia a déclaré que le charbon resterait le principal combustible de l'industrie énergétique indienne à l'horizon 2030 et au-delà.
Bien que le charbon domine le marché énergétique indien, il reste confronté à d’énormes problèmes de structure industrielle et financière.
En outre, de l’extraction du charbon aux ventes finales d’électricité aux consommateurs, le processus du système électrique est complexe et inefficace.
Le charbon est au cœur de la politique et de l'économie indiennes.
India Coal Limited (CIL), la plus grande société d'extraction du charbon au monde, fournit environ 85% de la production de charbon du pays.
Le gouvernement central possède environ les trois quarts de la société et génère des revenus pour le secteur financier en versant des dividendes et des taxes sur la production de charbon.
Les producteurs de charbon traversent les États indiens les plus pauvres, leur procurant d’énormes revenus financiers et des possibilités d’emploi.
La Compagnie des chemins de fer indien transporte la majeure partie de son charbon domestique et surcharge le transport du charbon pour subventionner le transport de passagers.
Pour les centrales électriques éloignées des mines, le transport du charbon est souvent la principale composante de leurs coûts en charbon.
Bien que Indian Coal Company Limited joue un rôle important dans l’économie, elle doit également faire face au défi de l’offre et de la demande courtes.
Le gouvernement indien souhaite que davantage d'entreprises privées exploitent le charbon, mais l'obtention des terres et le développement des permis de production sont les principales difficultés auxquelles il est confronté.
De même, ces problèmes ne sont pas propres à India Coal Ltd.
Ces dernières années, la production d'électricité au charbon a également été soumise à d'énormes pressions financières, la croissance de la capacité dépassant progressivement la demande en électricité.
Les énergies renouvelables remplacent progressivement la production d'électricité à partir de charbon, réduisant l'utilisation de centrales à charbon et réduisant leurs marges bénéficiaires.
Les centrales électriques privées à leurs balbutiements sont confrontées à une pression accrue. Comparées aux anciennes usines, ces usines sont généralement plus efficaces et plus flexibles, mais elles sont désavantagées pour obtenir un approvisionnement en charbon et signer des contrats d’achat d’électricité (PPA) pour vendre de l’électricité par rapport aux usines publiques. Le problème risque de s'aggraver avant de pouvoir être amélioré, alors que le pays construit un projet de centrale au charbon de 50 gigawatts.
Dans le secteur de la vente au détail, l’efficacité du secteur de l’électricité reste faible.
Les entreprises de distribution au niveau de l’État achètent de l’électricité à partir de centrales électriques, principalement dans le cadre de contrats d’achat d’électricité (PPA), et la vendent aux consommateurs à des prix déterminés.
Cependant, ils perdent de l'argent à chaque kilowatt vendu. De plus, les clients commerciaux et industriels paient des taux relativement élevés pour subventionner les consommateurs résidentiels.
À l'heure actuelle, la consommation d'électricité par habitant en Inde ne représente qu'un tiers de la moyenne mondiale et des millions de ménages n'ont pas accès à l'électricité.
Sa politique énergétique vise à fournir des prix d'électricité abordables à tous les ménages.
L’environnement est très important, mais par rapport au changement climatique, la pollution atmosphérique locale est la principale préoccupation.
Bien que la consommation de charbon augmente, l'Inde devrait encore s'acquitter de ses responsabilités nationales conformément à l'Accord de Paris.
Pour réduire la pollution atmosphérique et les émissions de gaz à effet de serre, il peut être plus réaliste d'améliorer l'efficacité énergétique au charbon que d'interdire l'utilisation du charbon.
Cependant, l'inefficacité et la rigidité du système électrique indien rendent cette optimisation plus difficile.
Les protocoles d'achat d'électricité traitent toute l'électricité de la même manière, qu'elle soit stable ou intermittente (en général de charbon ou de sources renouvelables).
Cette rigidité ralentit la dynamique du marché de la production d'électricité flexible ou du stockage de l'énergie pour compléter les énergies renouvelables; dans le même temps, les centrales au charbon nouvelles et efficaces ne sont généralement pas privilégiées en raison de l'absence de contrat de fourniture d'électricité ou de leur éloignement des mines de charbon, ce qui signifie que des coûts de transport plus élevés rendent leur électricité plus chère que des centrales inefficaces proches de mines.
En outre, la perte de sociétés de distribution empêche d’investir dans une distribution plus efficace et des réseaux plus intelligents.
La rénovation globale du système électrique indien peut améliorer l'efficacité et réduire les émissions de gaz à effet de serre à long terme. Cependant, la motivation pour un tel changement sera un défi politique.
